El Laboratorio, tras la pista de un cáncer oculto en la sangre: una prueba analítica puede revelar una enfermedad avanzada con riesgo de metástasis

Gracias a la realización de pruebas no invasivas como el frotis sanguíneo, los especialistas del Laboratorio Clínico pueden detectar enfermedades y patologías oncológicas

Madrid, 28 de mayo de 2026 –

La  es una situación excepcional que puede confundirse con una leucemia, subrayando el papel clave de la Medicina de Laboratorio en el diagnóstico de pacientes graves

Una sola gota de sangre contiene una gran cantidad de información sobre nuestro estado de salud. El examen en el laboratorio de los parámetros cuantitativos que se obtienen del análisis de una muestra de sangre, como son la hemoglobina, el número de plaquetas o el número y tipo de leucocitos, junto con la observación al microscopio de las células que circulan en ella, son claves para detectar una situación clínica crítica o un cáncer oculto.

Gracias a la realización de pruebas no invasivas como el frotis sanguíneo, los especialistas del Laboratorio Clínico pueden detectar diferentes enfermedades y patologías malignas de origen hematológico, como leucemias o linfomas. La Medicina de laboratorio no solo participa en el diagnóstico, sino que es imprescindible para la monitorización del paciente durante su tratamiento y también durante su evolución y detección de enfermedad residual a lo largo del tiempo.

En el laboratorio se analizan cada día miles de muestras de sangre, de las que alrededor del 10% se analizan al microscopio. En ocasiones, los profesionales descubren células de tumores malignos circulando en la sangre, lo que se conoce como carcinocitemia. De acuerdo con la presidenta del Comité Científico de la Sociedad Española de Medicina de Laboratorio (SEMEDLAB), la Dra. Anna Merino, su frecuencia es baja, ya que estas células se ven cuando la enfermedad está en una fase avanzada.

Según explica, “la observación de células cancerígenas en sangre se debe a que los tumores pueden liberar millones de células malignas y, aunque la mayoría de ellas mueren al entrar en el torrente sanguíneo, si las vemos en la sangre nos indican que la enfermedad está avanzando, y con una mayor probabilidad de producir metástasis”.

Entre los diferentes tipos de cáncer, se han observado células malignas en sangre con más frecuencia en los tumores de mama y de pulmón, pero también de piel, colorrectal, de próstata, estómago o de páncreas, entre otros. Como destaca la Dra. Merino, “las células tumorales se parecen a las células malignas de origen hematológico asociadas a las leucemias agudas, por lo que son difíciles de reconocer; evidenciándose el papel insustituible de la Medicina de Laboratorio en el diagnóstico rápido y preciso de pacientes graves”.

“El hallazgo al microscopio de carcinocitemia en el laboratorio ha permitido el diagnóstico de un tumor maligno antes incluso de que se conociera su origen, así como la detección de recaídas de un cáncer de mama anterior al visualizar las células malignas en el frotis sanguíneo”, como señala la Dra. Merino.

Frotis sanguíneo, un procedimiento no invasivo

El frotis sanguíneo consiste en la extensión de una gota de sangre del paciente sobre un portaobjetos, su tinción con colorantes y la observación al microscopio de la morfología de los leucocitos, hematíes, plaquetas u otras células malignas. Tal y como indica la Dra. Merino, es un procedimiento no invasivo, “ya que la sangre es muy fácil de obtener mediante una simple extracción y con esta prueba es posible detectar un gran número de cambios en las células sanguíneas relacionados con enfermedades”.

El laboratorio no se limita al diagnóstico de la enfermedad, sino que participa activamente en el seguimiento terapéutico, la medicina personalizada y la toma de decisiones clínicas complejas. “En la especialidad, los profesionales no somos 'visibles' para los pacientes porque no nos conocen directamente. Pero 'cuidamos' de ellos dando unos resultados de pruebas analíticas que van a ayudar a que su enfermedad se diagnostique precozmente. Después vamos a 'vigilar' para detectar cualquier cambio analítico que pueda ser de alarma durante su tratamiento o evolución”, resume la Dra. Merino.

Sociedad Española de Medicina de Laboratorio (SEMEDLAB)

La Sociedad Española de Medicina de Laboratorio (SEMEDLAB) —constituida formalmente el 1 de enero de 2025— es miembro activo de las federaciones internacional y europea de Laboratorio Clínico IFCC y EFLM. La Sociedad, que engloba actualmente a 4.000 profesionales, tiene como objetivo mejorar el servicio a los pacientes, optimizar recursos y fortalecer la formación continua de los profesionales del sector. Asimismo, busca centralizar la colaboración entre expertos; mejorar la proyección a nivel internacional, generar más, mejorar la atención legal de los socios, así como optimizar los cursos de formación continuada, la investigación y la organización de jornadas científicas. Para más información: https://semedlab.es/